고이즈미 방위상 야스쿠니 참배 (8월 15일) — 다카이치는 공물만 보냈다

8월 15일은 한국에서 광복절이고 일본에서는 종전기념일이다. 같은 날짜에 두 나라가 서로 다른 이름을 붙인다.

2026년 그날 아침 7시가 조금 넘은 시각, 도쿄 야스쿠니 신사에 일본 방위상이 들어섰다.

1. 누가 갔고 누가 가지 않았나

현직 각료 2명이 참배했고, 자민당 지도부 3명이 이례적인 단체 참배를 했다. 초당파 의원 모임과 자민당 보수계 인사들도 참여했다.

2. 방위상의 참배가 갖는 무게

현직 방위상의 야스쿠니 참배는 2024년 기하라 미노루 이후 2년 만이다.

방위상은 자위대를 지휘하는 자리다. 야스쿠니 신사가 전몰자를 제사하는 시설이고 그 안에 A급 전범 14명이 합사돼 있다는 사실과 겹치면, 이 직책의 참배는 다른 각료의 참배와 다르게 읽힌다. 국방부가 외교부가 아니라 직접 대응에 나선 것도 그 때문이다.

고이즈미 방위상 본인은 처음이 아니다. 농림수산상과 환경상 재임 시절에도 매년 8월 15일 야스쿠니를 참배해 왔다. 방위상이 된 뒤에도 그 관행을 유지한 것이다.

3. 다카이치 총리의 '형식'

다카이치 사나에 총리는 직접 참배 대신 공물 대금(다마구시료)을 봉납했다. 여기에는 한 가지 장치가 있다.

총리 자격으로 참배하면 정교분리 원칙과 외교적 파장이 함께 걸린다. 당 대표 명의의 공물 봉납은 그 두 가지를 비껴가면서 지지층에는 신호를 남기는 방식이다. 역대 일본 총리들이 반복해 온 절충이기도 하다.

총리로서 맞는 첫 패전일에 한국·중국 등 인접국 반발을 고려해 참배를 보류한 것으로 관측됐다. 다만 이는 보도의 해석이며, 다카이치 본인이 이유를 밝힌 것은 확인되지 않았다.

4. 한국의 대응 — 국방부가 나섰다

항의의 논리는 관계에 관한 것이었다. 신뢰에 기반한 미래지향적 한일 관계를 만들려는 양국의 노력에 정면으로 배치된다는 지적이다.

이 문장은 같은 날 서울에서 나온 다른 문장과 겹쳐 읽힌다. 이재명 대통령은 광복절 경축사에서 한일 협력을 추진하겠다면서, 그 협력이 "역사의 고통을 여전히 겪고 있는 이들에 대한 따뜻한 배려"까지 닿아야 한다고 말했다. 같은 날 아침, 도쿄에서는 방위상이 야스쿠니에 있었다. 경축사 전문은 「광복절 경축사 2026」에 정리했다.

5. 남은 것 · 확인되지 않은 것

외교부의 별도 대응을 확인하지 못했다. 이 기사가 확인한 것은 국방부의 방위주재관 초치까지다.

일본 정부의 공식 해명이 없다. 참배가 개인 자격인지 각료 자격인지에 대한 일본 측 설명은 확인되지 않았다.

참배 인원 전체 규모를 모른다. 각료 2명과 자민당 지도부 3명은 확인됐으나, 초당파 의원 모임과 보수계 참여 인원은 집계를 찾지 못했다.

야스쿠니 신사가 무엇이고 왜 참배가 매년 문제가 되는지는 「야스쿠니 신사란 — 246만 위패 안에 A급 전범 14명이 들어간 해」에 따로 정리했다.