미국 휘발유 4.104달러 (8월 20일) — 1년 새 97센트 올랐다

미국 주유소 값이 1년 만에 97센트 올랐다.

2026년 8월 20일 기준 전국 평균은 갤런당 4.1044달러다. 2025년 8월 같은 시점은 3.1337달러였다.

그런데 이 상승의 원인은 미국 안에 없다.

1. 숫자부터

리터로 바꾸면 약 1.08달러다. 8월 21일 원·달러 1386.5원을 적용하면 리터당 약 1500원이다.

다만 이 환산을 한국 주유소 값과 나란히 놓으면 안 된다. 미국 휘발유세는 주마다 다르고 한국보다 크게 낮다. 같은 원유값에서 출발해도 최종 소비자가는 세금 구조에서 갈린다.

2. 수요가 아니다 — 오히려 줄었다

기름값이 오르면 보통 "수요가 늘었나"를 먼저 본다. 이번에는 반대다.

수요는 줄었고, 재고는 늘었다. 미국 안의 수급만 보면 값이 내려갈 조건이다.

AAA도 보고서에 이렇게 적었다 — 수요는 이 시기에 통상적으로 그렇듯 줄었지만, 원유가 전국 평균을 밀어 올리고 있다.

즉 이 상승은 미국 국내 시장에서 만들어진 것이 아니라 바깥에서 들어온 것이다.

3. 바깥 — 호르무즈

원유값이 그 바깥이다.

원인은 하나로 모인다 — 호르무즈 해협이다.

이 지면은 이 통로를 여러 차례 다뤘다. 8월 15일 「호르무즈 통항 전쟁 전의 3%」, 8월 18일 「호르무즈 통항 일요일 0척」이 그것이다. 통로가 반년 가까이 정상 작동하지 않고 있고, 8월 22일에는 이란이 이라크 유조선에 한해 선별적으로 통항을 허가했다.

원유값이 재고가 아니라 공급이 끊길 가능성에 값을 매긴다는 점이 여기서 중요하다. 실제로 미국 안에 기름이 부족한 것은 아니다. 재고는 늘었다. 그런데도 값이 유지되는 이유는, 원유 선물이 다음 달·다음 분기에 배가 지나갈 수 있는가를 가격에 반영하기 때문이다.

4. 원유에서 주유소까지 — 전달 경로

원유값이 올랐다고 주유소 값이 곧바로 같은 폭으로 오르지는 않는다. 사이에 층이 있다.

이 층들 때문에 원유가 40% 올라도 주유소 값은 그만큼 오르지 않는다. 이번 경우 브렌트유는 1년 새 40.54% 올랐지만 미국 휘발유값은 31% 올랐다(3.1337 → 4.1044).

이 지면은 이 전달 구조를 8월 3일 「유가가 오르면 내 지갑까지 며칠 걸리나」와 8월 11일 「두바이유·브렌트·WTI 차이」에서 각각 다뤘다. 한국의 경우 도입 유종이 달라 브렌트유 뉴스가 곧바로 국내 주유소 값이 되지 않는다는 점도 함께 봐야 한다.

5. 확인하지 못한 것

• 브렌트유 정확한 종가 — 8월 21일 값이 매체별로 94.09달러·94.39달러·95.29달러(오전 8시)로 엇갈린다. 이 지면은 '94달러선'으로만 적었다.
• 2월 말 이후 60% 상승 — 일부 매체가 인용하는 수치이나 AAA 주간 시계열로 대조하지 못했다.
• 상승분의 구성 — 97센트 가운데 원유·정제마진·유통비용이 각각 몇 센트인지 확인하지 못했다.
• 한국과의 비교 — 리터·원화 환산은 단순 계산이며 유류세 체계가 달라 직접 비교는 성립하지 않는다.
• 다음 확인 지점 — 매주 갱신되는 AAA 전국 평균과 미국 에너지정보청의 주간 재고·수요 집계. 호르무즈 통항량이 회복되면 이 값들이 먼저 방향을 바꾼다.