네팔 홍수 사망 919명 (8월 31일) — 언색호 3개, 2차 홍수 위험은 9월 1일 정점

8월 26일 히말라야가 무너져 내린 지 엿새째인 8월 31일, 네팔 홍수 사망자는 919명, 실종자는 4,793명이 됐다.

그리고 이 재난은 아직 끝나지 않았다. 강을 막아선 흙더미 뒤로 물이 차고 있다.

1. 엿새 동안의 숫자

이 숫자에는 중국 시짱(티베트)자치구 르카쩌시 지룽현의 사망 16명·실종 546명이 포함돼 있다. 재난이 국경을 걸치고 있기 때문이다.

읽을 때 주의할 점은 실종자가 사망자의 5배가 넘는다는 구조다. 이는 수색이 아직 초기라는 뜻이고, 동시에 최종 사망자 수가 지금의 숫자보다 크게 늘어날 수 있다는 뜻이다.

2. 지금 더 큰 위험 — 언색호 3개

홍수가 실어 온 토사가 보테코시강 상류를 막았다. 그 뒤로 물이 고여 만들어진 호수를 언색호(堰塞湖), 자연 댐 호수라고 부른다.

핵심은 여수로가 없다는 것이다. 수위가 올라가도 물을 미리 빼낼 길이 없으니, 물은 꼭대기까지 차오른 뒤 넘치기 시작한다. 넘친 물이 흙 댐의 표면을 깎으면 그 자리가 순식간에 넓어지고, 남은 물이 한꺼번에 쏟아진다.

당국이 본 시간표는 이렇다.

중국 수리당국은 사흘간 300만 톤이 더 유입될 것으로 봤고, 9월 1일을 붕괴 위험의 정점으로 지목했다. 8월 30일에는 해발 3,700m 지점에서 저수량 약 140만㎥ 규모의 세 번째 언색호가 확인됐다.

이 재난의 시작이 된 빙하호 붕괴 홍수(GLOF)의 구조는 「빙하호 홍수(GLOF)란 — 히말라야에 388번, 예고 없이 오는 이유」에서 다뤘다. 언색호는 그 홍수가 끝난 자리에 새로 생긴 두 번째 위험이라는 점에서 다르다.

3. 한국인 9명

연락이 끊긴 한국인 9명은 한국남동발전과 두산에너빌리티 소속으로, 현지 수력발전소 건설에 참여하던 인력이다. 8월 26일 이후 엿새째 연락이 닿지 않는다.

수색이 늦어지는 이유는 겹쳐 있다.

• 접근로 — 계곡 도로가 토사에 덮여 지상 접근이 막혔다.
• 날씨 — 8월 31일 새벽 2시께 폭우로 구조 작업이 일시 중단됐다.
• 2차 위험 — 언색호 하류는 붕괴 시 다시 잠기는 구간이라 인력을 오래 둘 수 없다.

세 조건 모두 9월 1일 전후로 나아질 이유가 없다.

4. 남은 것과 확인하지 못한 것

• 집계 — 919명·4,793명은 8월 31일 기준이며 수색 진행에 따라 계속 바뀐다.
• 전망치 — 500만 톤은 8월 27일 유입량 추정에 근거한 값이다. 실제 유입은 강수량에 따라 달라진다.
• 대피 — 언색호 붕괴 시 침수 예상 범위와 대피 대상 인원은 공개되지 않았다.
• 세 번째 호수 — 해발 3,700m·약 140만㎥는 보도 기준이며 실측 자료를 확인하지 못했다.
• 한국인 9명 — 마지막 확인 위치와 수색 진행 상황은 8월 31일 기준 공개되지 않았다.